Le mot RADAR est l'anacronyme de Radio Detection And Ranging (détection et estimation de la distance par ondes radiométriques).

Le Radar émets des ondes radio qui renvoyées par des cibles (bateaux, avions, bouées etc.) permettent d'estimer la position grâce aux calculs du temps de retour. Suivant le résultat les échos apparaissent sur l'écran du Radar.